Long Courrier

Je vous raconte : lorsque j'étais au collège, mon professeur d'histoire me proposa de correspondre avec une jeune fille turque de mon âge qui apprenait notre langue et souhaitait s'en servir... si possible en se faisant des amies. Curieuse, j'acceptais volontiers.

L'été de l'année suivante, Elif vint en France pour plusieurs semaines. Mes parents l'accueillirent à la maison. Je partageai ma chambre et de longues discussions nocturnes avec elle. À la rentrée, notre correspondance reprit, enrichie de souvenirs communs et de photographies. Mais le temps passant, il faut avouer qu'elle s'essouffla un peu... Je revis Elif une fois, deux années plus tard à Paris, presque par hasard. Puis nous nous perdîmes de vue - et de stylo - pour de bon.

La suite de l'histoire passe, dix ans après notre premier échange épistolaire, par un voyage à... Prague annulé au dernier moment. Cellule de crise : mon chéri et moi décidons de changer de destination et, sur un coup de tête, nous choisissons Istanbul.

Bien sûr, le caractère précipité de ce départ ne m'avait pas permis de reprendre contact avec Elif. Mais l'idée d'être là, dans sa ville, sans tenter de lui faire signe, me parut impossible. Je me souvenais de son nom et, plus ou moins phonétiquement, de l'adresse de ses parents. À la poste centrale, je consultai l'annuaire et trouvai le numéro de téléphone familial.

Hélas, je ne parle pas turc. En composant le numéro sur l'appareil de l'hôtel, j'appréhendais la conversation à venir. Comment me présenter ? Ses parents se souviendraient-ils de moi ?

Deux sonneries plus tard, Sevim, sa maman, me répondait dans un français parfait : "Véronique ? La correspondante française d'Elif ? Mais oui, bien sûr ! Je me souviens très bien de toi ! Tu es à Istanbul ? Il faut absolument venir dîner à la maison !"

Voilà comment, par un joli soir de printemps, mon chéri et moi avons découvert toute la saveur de la gastronomie turque : en compagnie d'Elif, à la table de ses parents. Et quelle table ! Car Sevim est une vraie spécialiste, qui écrit des articles dans la presse, publie des livres et donne des cours !

Aujourd'hui, je vous invite à partager cette découverte. Sevim a un site, où elle a répertorié de nombreuses recettes. (De mémoire, je vous conseille la soupe de lentilles corail, toutes les préparations de böreks et le très surprenant dessert au... blanc de poulet.) Mais surtout parce qu'elle sera en France pour nous faire goûter sa cuisine, du 17 octobre au 2 novembre prochains, au festival annuel de l'Impérial Palace d'Annecy : Afiyet Olsun ! (Bon appétit !)

Article et photo signés La Correspondante...